Creíamos Que las Computadoras de Bolsillo Nos Harían Más Inteligentes
Todavía tengo mi vieja Nokia Internet Tablet.
Llamarla smartphone sería generoso.
Pertenecía a una extraña rama evolutiva que la mayoría de la gente apenas recuerda hoy.
En aquel entonces, a principios de los 2000, la computación móvil todavía se sentía experimental. Optimista. Incluso intelectual.
Nadie sabía del todo qué debía caber en tu bolsillo.
La industria ni siquiera se ponía de acuerdo sobre para qué servían estas cosas. Algunas empresas apostaban por la comunicación, otras por los medios portátiles, otras por los videojuegos.
Pero también había otra visión:
Una computadora de bolsillo diseñada para aumentar el pensamiento humano.
Esa era la sensación detrás de dispositivos como la PalmPilot, la Handspring Visor, los primeros BlackBerry, las Pocket PC y, sobre todo, la línea Nokia Internet Tablet.
Mi tablet Nokia se sentía menos como un teléfono y más como cargar una diminuta estación de trabajo Linux a todos lados.
Tenía:
- acceso a internet,
- feeds RSS,
- navegación web,
- notas,
- sincronización de calendario,
- mensajería,
- e incluso acceso por SSH.
En ese momento, de verdad se sentía como si estuviéramos construyendo un segundo cerebro.
La dirección parecía obvia. Los niños que crecieran rodeados de todo esto naturalmente resultarían más técnicos, mejor informados, más conectados, intelectualmente empoderados — con calendarios, mapas, memoria buscable, comunicación instantánea, sincronización y casi todo el conocimiento humano disponible en cualquier momento.
Seguramente esto haría a la gente menos ingenua. Menos dependiente de la superstición, menos atrapada por la geografía y las narrativas locales, más difícil de manipular.
La tecnología mejora → los humanos mejoran.
Esa suposición hoy se siente increíblemente ingenua.
Porque la evolución — tecnológica o biológica — nunca es lineal.
Nadie planeó que las computadoras de bolsillo evolucionaran hasta convertirse en sistemas de extracción de atención a escala de civilización.
Y sin embargo eso es, en parte, lo que pasó.
El internet de los primeros años se sentía como una civilización actualizando su sistema nervioso.
Hoy a veces se siente como una civilización atrapada dentro de su propio sistema nervioso.
El uso más rentable de una supercomputadora portátil resultó ser el engagement.
El smartphone cumplió el sueño del hardware mientras traicionaba el sueño del software.
El hardware se volvió milagroso: GPS, sincronización en la nube, cámaras HD, comunicación instantánea, colaboración en tiempo real, conocimiento global, IA.
Los resultados humanos se volvieron extrañamente contradictorios. Cargamos toda la información del mundo en dispositivos que han hecho trizas nuestra capacidad de atención. Podemos hablar con cualquiera en cualquier lugar, y las relaciones se sienten más delgadas que nunca. Hay una herramienta de productividad para todo, y de todos modos una desorganización crónica. Mapas en cada bolsillo, y una noción cada vez más difusa de dónde estamos. Calendarios sincronizados en cada dispositivo que tenemos — y aun así, de algún modo, todos llegan tarde.
Y quizás lo más extraño es que la visión original no estaba equivocada.
Por un tiempo, estos dispositivos de verdad se sintieron como herramientas para volvernos humanos más capaces.
Luego, poco a poco, los incentivos cambiaron.
El internet dejó de optimizar principalmente para la utilidad y empezó a optimizar para la atención.
Las notificaciones sobrevivieron. También el scroll infinito, la indignación, el engagement.
Sobrevivieron por una razón: eran evolutivamente exitosos dentro del ecosistema económico de la web moderna.
Y en algún punto del camino, la relación se invirtió.
Creíamos que estábamos diseñando herramientas.
Pero las herramientas nos estaban rediseñando a nosotros.
El sueño del segundo cerebro sobrevivió, por cierto — solo se mudó a un archivo de lectura que sí me pertenece.
La tablet no es mi único fantasma de principios de los 2000 — Konfabulator tuvo un segundo acto dos décadas después.
Y si te preguntas a dónde se fue todo ese florecimiento humano prometido — el feed se convirtió en el destino.
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