LinkedIn Tiene un Problema
Me uní a LinkedIn el 5 de enero de 2004, cuando la empresa todavía no cumplía un año.
Años después viví a unas cuadras de uno de sus edificios en Sunnyvale y lo vi mientras lo construían. Llevo suficiente tiempo por aquí como para haber visto a LinkedIn convertirse en algo que se espera que todo profesional tenga.
Y aparentemente, a una de mis viejas empresas le está yendo fantástico.
Bonobo está teniendo un gran año
Bonobo es el último proyecto que aparece en la sección de experiencia de mi perfil de LinkedIn. A juzgar por mi bandeja de entrada, el negocio va viento en popa.
Alguien quiere generarnos 400 leads diarios. Alguien más detectó problemas de SEO que podrían estar limitando el tráfico de nuestro sitio web.
Varias empresas quisieran prestarnos dinero. $250,000. $270,000. Un seguimiento particularmente generoso ofreció $1 millón.
Otros quieren ayudarnos a ampliar nuestra capacidad de desarrollo, o aparentemente han estado investigando empresas justo como la nuestra.
Solo hay un problema.
Bonobo no existe desde hace años. Su sitio web lleva más de tres fuera de línea.
Así que sí, probablemente sí tenemos algunos problemas de SEO.
Sospecho que mi perfil de LinkedIn terminó en una o varias bases de datos de prospección. En algún punto del camino, sistemas automatizados asociaron mi nombre con Bonobo y decidieron que éramos una oportunidad de negocio prometedora.
Nadie se molestó en verificar si la empresa todavía existía.
Y recibo mensajes como estos casi todos los días.
El niño que gritaba lobo
Imagina recibir un mensaje de alguien que dice que ha estado siguiendo tu trabajo y que le encantaría conectar.
Hace veinte años, eso habría bastado para llamar mi atención. Hoy, mi primer instinto es asumir que el mensaje se generó automáticamente.
Después de suficientes correos elogiando a una empresa que ya no existe, uno empieza a cuestionar cada mensaje supuestamente personalizado que llega.
Tarde o temprano, alguien que de verdad conoce tu trabajo te va a escribir. Quizás leyó algo que escribiste, o tiene un proyecto interesante del que quiere hablar.
Y hay una buena probabilidad de que borres su mensaje sin leerlo.
Las máquinas nos entrenaron para tratar a los humanos como máquinas.
Algunos de estos correos hasta hacen un esfuerzo especial por sonar humanos.
"Bad timing? Hit me with 'Nope.'"
"With gratitude."
Uno termina con una carita feliz.
Otros me invitan a darme de baja o a responder con "stop." Pero yo nunca me suscribí a estos correos, y responderle a un remitente desconocido puede confirmar que alguien está leyendo activamente mi dirección. Si salió de una lista comprada o filtrada, esa es información que preferiría no darles.
Ni siquiera confío en la invitación a que los mensajes paren.
Es una cantidad impresionante de desconfianza para meter en un solo correo.
Cuando nadie cree en los mensajes
El networking profesional siempre tuvo un costo incorporado: el esfuerzo que alguien invertía antes de escribirte. Si un mensaje mencionaba un proyecto en el que yo había trabajado, podía asumir razonablemente que se habían tomado unos minutos para investigarlo.
Hoy, un sistema automatizado puede recolectar miles de perfiles y generar mensajes personalizados por prácticamente nada.
Y a medida que quienes reciben se vuelven más escépticos, quienes envían tienen un incentivo obvio para mejorar su automatización. Más datos, mejores prompts, personalización cada vez más sofisticada y todavía más mensajes.
Mientras más mensajes recibimos, menos atención les damos. La comunicación legítima queda enterrada junto con todo lo demás.
Para una plataforma cuyo valor depende de las conexiones profesionales, eso es un problema serio.
Tienes que estar en LinkedIn
Todavía hay gente que me dice que LinkedIn es indispensable para el networking profesional. Dependiendo de lo que estés tratando de lograr, quizás tengan razón.
Los reclutadores necesitan un lugar donde encontrar candidatos. Los excolegas de vez en cuando quieren reconectar, y es conveniente tener un lugar donde alguien pueda consultar tu trayectoria profesional.
¿Pero cuánto de eso requiere realmente una red social?
Un directorio lograría casi todo.
Sospecho que LinkedIn se está convirtiendo poco a poco en un enorme tablón de anuncios profesional donde todos mantienen una presencia porque todos los demás mantienen una.
La plataforma podría seguir creciendo, con millones de personas publicando, comentando y conectando, mientras el valor real de esas interacciones disminuye.
Con el tiempo, tener un perfil de LinkedIn podría volverse algo parecido a tener una tarjeta de presentación. Conservas una porque sirve cuando alguien te la pide, aunque casi nunca pienses en ella.
Y cuando alguien te pregunte si estás en LinkedIn, probablemente responderás:
"Sí. Estoy ahí por si acaso."
Dejé de actualizar mi experiencia profesional por ahí de 2022 porque no estoy buscando que me contraten. Mis datos de contacto sí están al día, y todavía reviso mis notificaciones un par de veces al mes.
Lo que significa que ya estoy usando LinkedIn como el tablón de anuncios en el que sospecho que se está convirtiendo.
Y aparentemente a Bonobo le va muy bien.
El sitio web lleva más de tres años fuera de línea, pero estamos levantando capital, arreglando nuestro SEO, generando leads y ampliando la capacidad de desarrollo.
Debería revisar LinkedIn para ver cómo vamos.
La razón por la que desconfío de darle clic a "unsubscribe" es la misma que aprendí a la mala en 2004, cuando descubrí que se podían rastrear correos con imágenes invisibles.
También es la razón por la que insisto en que las redes sociales no son el destino — el perfil es un señalamiento, no el lugar.
Y rima con lo que les pasa a los músicos: a la plataforma no le importas tú, le importa el feed.
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